Des quartiers sauvés?

Traffic incessant, neons brillants, haut-parleurs braillant les derniers tubes à la mode... Seoul peut être vue comme une mégapole fourmillante prête à absorber toute tranquillité. Mais ce n'est pas le cas. De nombreux quartiers ont su rester à l'écart de cette folie bruyante, et c'est à la recherche de ces perles que Flo et moi avons dédié l'une de nos journées. 

Première étape: Iwha-dong, un quartier charmant avec ses escaliers escarpés, ses petites maisons basses au toit de tuiles et ses murets en brique. Comme de nombreux autres anciens quartiers de Seoul, la mairie avait prévu sa destruction pour y mettre du neuf. Cependant, dans le cadre du projet "Art in the City" mis en place par le Ministère de la Culture en 2006, de nombreuses peintures et oeuvres d'art ont vu le jour sur les façades et les ruelles d'Iwha. Depuis, de nombreux cafés et boutiques s'y sont installés et le quartier est devenu le lieu favori des couples pour une balade romantique. Cette "success story" du planning urbain n'est malheureusement pas toute rose: personne n'a en effet demandé l'avis des habitants du quartier, qui n'ont pas forcément apprécié de voir leur lieu de vie tourné en site touristique...

Le quartier d'Iwha et ses peintures

Plus récemment, une histoire un peu similaire a réveillé le quartier d'Ikseong-dong, situé en plein coeur de Seoul. Suite à un projet de destruction, un groupe d'artistes et d'entrepreneurs s'est lancé à la conquête de ce petit bout de ruelles enchevêtrées en 2013. Moins connu des touristes étrangers, ce quartier est devenu le nouveau hub des jeunes à la recherche d'un brin de calme dans la mégapole. Alors qu'à Iwha, les maisons sont encore habitées, Ikseong ne contient plus que des cafés, restaurants, et autres boutiques. Les précédents habitants ont été relogés contre compensation. A nouveau, le débat est ouvert. A défaut d'avoir gardé les résidents, au moins le projet aura-t-il permis de conserver les maisons et l'histoire du quartier, bien qu'on puisse désormais en questionner l'authenticité.