Les recoins de Seoul

Depuis maintenant un peu plus d'une semaine, le quartier nord-est de Sinchon (신촌) s'est enfin réveillé. Depuis la date du check-in au dortoir international qui s'y trouve, je croise des étudiants en échange à tous les coins de rue. Papier toilette et casseroles fraîchement achetées sous le bras, appareil photo de touriste autour du cou ou smartphone en main pour traduire le menu affiché devant le petit bistrot du coin, on a au moins tous une chose en commun: on cherche à se faire des amis. Et ce point commun rend les choses beaucoup plus faciles! Depuis une petite semaine, j'ai rencontré des gens formidables venant de Finlande ou des Etats-Unis,  d'Australie ou d'Espagne. Et puisque nous avons eu la chance d'avoir une semaine de battement entre la journée d'orientation (où la plupart d'entre nous se sont rencontrés) et le début de cours, nous en avons profité pour explorer (ou redécouvrir pour certains) les trésors de Seoul.

Attiré par le besoin de trouver des fruits pas chers, notre petit groupe a décidé de visiter le marché de Namdaemun, situé au centre entre la mairie et la gare centrale de Seoul. Dans ce grand bazar ouvert jusqu'à 4h du matin, on trouve de tout et tout se marchande! Des légumes aux éponges en passant par les draps de lit, les souvenirs kitchs et les vestes de moines, vous avez de quoi faire votre choix. Et pour notre plus grand bonheur, nous avons déniché des fraises succulentes à un prix imbattable (et provenant d'un producteur local!). 

Le marché de Namdaemun

Le lendemain, nos pas nous ont mené à Insadong, quartier réputé pour ses boutiques traditionnelles, ses salons de thé et son ambiance artistique. Devenue très touristique, la rue principale n'a pas un air si traditionnel que ça, avec ses magasins de souvenirs et son café Starbucks. Mais on y trouve tout de même de jolies enseignes authentiques. Une petite pause dans l'un des salons de thé nous a aussi permis de déguster toutes sortes de thé et tisanes, dont mon coup de coeur: le thé de coing chinois (모과차, mogwacha). 

Rue traditionnelle d'Insadong

Pour notre sortie suivante, nous avons décidé de quitter les sentiers battus et de visiter un endroit bien moins touristique, bien que magnifique! Non loin du campus de Yonsei, au pied de la montagne Ansan (안산), nous avons contemplé le temple de Bongwonsa (봉원사), où vivent encore à ce jour une communauté de moines bouddhistes. Ce n'était pas ma première visite, mais je reste toujours aussi émerveillée par la beauté et le calme du lieu, pourtant non loin des quartiers étudiants où le silence est un concept inconnu.  

Le temple de Bongwonsa

En plus de l'aspect touristique, ces sorties ont aussi été l'occasion de s'arrêter dans un bistrot et de papoter autour d'un plat fumant de bulgogi (불고기, boeuf mariné) ou de shabu shabu (샤부샤부, sorte de fondue chinoise). Une fois de plus, j'ai eu la chance de rencontrer des personnes très sympathiques, curieuses et ouvertes d'esprit, avec qui je me réjouis de passer le semestre!